2001年10月7日，是中国足球历史上最值得铭记的一天。这一天，国足在沈阳五里河体育场1-0战胜阿曼，提前两轮锁定2002年韩日世界杯的入场券，实现了中国足球人长达44年的世界杯梦想。
时任主教练米卢蒂诺维奇带来的"快乐足球"理念，彻底改变了国足的备战心态。在十强赛中，国足8场比赛6胜1平1负，以B组头名的身份强势晋级。范志毅、郝海东、马明宇等黄金一代球员的出色发挥，让球迷看到了中国足球的希望。
虽然在世界杯正赛中0-2负哥斯达黎加、0-4负巴西、0-3负土耳其，但国足首次站上世界杯舞台的表现仍值得肯定。对阵巴西时，江津扑出里瓦尔多点球；肇俊哲击中巴西门柱的画面，至今仍是央视世界杯经典镜头。
20年过去，那支国足队员多已成为教练或管理者。他们的经历证明：只有扎实的青训体系、科学的联赛机制和持续的人才培养，才能让中国足球真正走向世界。当年那批球员中，曲波、杜威等人都出自健力宝青年队留学计划，这值得我们深思。
"那时候我们每天训练6小时，冬天零下20度照样练。"——前国脚李玮锋回忆道
如今回望2002，那不仅是一次世界杯之旅，更是一代足球人的精神图腾。它告诉我们：只要找对方向，中国足球完全可以创造奇迹。