在圣马力诺这个国土面积仅61平方公里、人口不足3.4万的欧洲小国，足球运动却有着令人动容的故事。这个被意大利环抱的微型国家，拥有世界上最"特别"的国家足球队之一。
"我们知道自己永远进不了世界杯，但每次穿上国家队球衣，我们都在为国家的荣誉而战。" —— 圣马力诺国家队队长马泰奥·维塔伊奥利
圣马力诺国家队的大部分球员都是半职业球员，他们平时有着各自的正职工作：教师、银行职员、警察...训练和比赛只能在下班后进行。国家队门将埃尔科利·贝内代蒂白天是当地一家建筑公司的项目经理，晚上则变身成为国家队的最后一道防线。
在2022年世界杯预选赛中，圣马力诺遭遇了0-10惨败给英格兰的比赛。但赛后，球员们依然获得了球迷的掌声。主教练弗朗哥·瓦雷拉说："我们的球员付出了全部，这就是圣马力诺足球的精神。"
更令人感动的是，这些球员从不领取国家队出场费。他们参赛的交通、食宿费用都由圣马力诺足协承担，而球员们只为了胸前的国徽而战。
虽然圣马力诺球员知道世界杯对他们来说遥不可及，但他们依然坚持训练和比赛。前锋尼古拉·南尼说："也许有一天，我们的孩子能看到圣马力诺打进世界杯。我们现在所做的一切，都是在为那一天铺路。"
在这个功利足球盛行的时代，圣马力诺球员用他们的故事告诉我们：足球不仅仅是胜负，更是关于梦想、坚持和热爱的故事。
—— 本文作者曾于2019年现场观看过圣马力诺对阵塞浦路斯的比赛